L'inutile sacrificio
Gli ultimi mesi del 1942 avevano ormai evidenziato l'enorme sproporzione di forze in campo e l'andamento generale del conflitto era ormai segnato: i tre paesi dell'Asse ora dovevano cercare di arrestare la marea alleata. In Mediterraneo lo scopo dell'Asse era quello di mantenere il più possibile la Tunisia, per ritardare il più possibile l'ormai certo sbarco alleato in Italia. Per questo futile obbiettivo furono sacrificate le ultime risorse del paese, senza tuttavia poter influire alcun che sull'esito della battaglia, che era persa in partenza. Da dicembre del 1942 fino al maggio del 1943 il Canale di Sicilia fu teatro di una continua serie di scontri via via sempre più impari. Supermarina infatti dopo alcune dolorose perdite inflitte da forze di superficie nemiche, alla fine di dicembre del 1942 decise di costruire un'enorme sbarramento di mine ai lati di un piccolissimo corridoio diretto a Tripoli e Biserta per proteggere le nostre navi. Quest'espediente riuscì a mantenere lontane le insidie che potevano venir portate dal mare, ma gli inglesi, grazie al perfetto lavoro dei ricognitori, imparata la rotta dei convogli italiani inviavano ogni ora su tale rotta ingenti formazioni di bombardieri e siluranti. Successivamente, con audacissime missioni dei propri incrociatori posamine, gli inglesi riuscirono a depositare alcuni banchi di mine all'interno della "rotta della morte" ( così veniva chiamato dagli equipaggi italiani quel tratto di mare ) con esiti catastrofici, Nell'ultimo mese poi con l'avanzata degli alleati lunga le coste della Tunisia e il conseguente avvicinamento al fronte di operazioni degli aereoporti le perdite e i danneggimenti di unità navali e mercantili prese un ritmo difficile anche da enumerare.
Quando il 12 Maggio tutta la Tunisia cadde in mani alleate si era compiuto un inutile sacrificio.
Gennaio
3 Un'incursione di mezzi d'assalto britannici nel porto di Palermo affonda l'incrociatore leggero Ulpio Traiano che aveva appena iniziato l'allestimento.
9 Un convoglio italiano diretto a Biserta incappa su un banco di mine posate dal posamine inglese Abdiel: il Ct Corsaro affonda mentre il Ct Maestrale ha con la poppa asportata riesce a raggiungere Biserta.
14 Il sommergibile Narvallo è costretto ad autoaffondarsi dopo un durissimo combattimento, nei pressi di Malta, contro aerei e navi antisom alleate.
17 Il cacciatorpediniere italiano Bombardiere viene silurato e affondato dal sommergibile inglese United presso le coste occidentali della Sicilia.
19 Il sommergibile Santarosa, per sfuggire ad unità nemica che gli stavano dando la caccia, si incaglia nei pressi di Tripoli e viene autoaffondato. Il sommergibile Tritone nel corso di un attacco ad un convoglio alleato viene duramente bombardato da unità antisom alleate, costretto ad emergere dalle avarie, si autoaffonda per sfuggire alla cattura.
23 Truppe inglesi occupano Tripoli.
31 Nel Canale di Sicilia la torpediniera Prestinari e la corvetta Procellaria , di scorta al Ct Maestrale che gravemente danneggiato nei giorni precedenti si dirige verso Messina, affondano su un banco di mine inglesi posate dall'incrociatore posamine Welshman.
Febbraio
1 Il velocissimo incrociatore posamine Welshman viene affondato dal sommergibile tedesco U-617, mentre tentava per l'ennesima volta di raggiungere Malta.
3 Il cacciatorpediniere italiano Saetta e la torpediniera di scorta Uragano affondano su mine posate a nord-est di Biserta dall'incrociatore posamine Abdiel.
9 Il sommergibile Malachite viene affondato al largo di Cagliari, mentre si trovava in "rotta di sicurezza", dal sommergibile olandese Dolphin. Il sommergibile Avorio è costretto ad autoaffondarsi dopo aver subito ingenti danni durante un combattimento contro una corvetta canadese.
17 Il sommergibile Asteria è costretto ad autoaffondarsi nei pressi della costa algerina dopo un duro combattimento con due Ct britannici.
23 Il transatlantico Windsor Castle di 19.141 t viene affondato da aereosiluranti italo-tedeschi.
Marzo
8 La torpediniera di scorta Ciclone affonda per urto contro una mina nel Canale di Sicilia.
13 Il sommergibile inglese Thunderbolt viene affondato dalla Tp Libra.
17 Gli Ammiragli Doenitz e Ricardi incontrano Mussolini per coordonate il supporto tedesco per la difesa della Tunisia.
23 Il sommergibile Delfino partito da Taranto e diretto ad Augusta per effettuare delle riparazioni al timone, rimasto bloccato per danni subiti in combattimento, in seguito ad una collisione con una pilotina, che lo stava scortando, affonda al largo di Augusta.
24 I cacciatorpediniere italiani Ascari e Malocello affondano sullo stesso banco di mine su cui è incappato il Ciclone due settimane prima.
Aprile
5 L'Amm Bergamini sostituisce l'Amm Iachino al comando delle Forze Navali da Battaglia.
10 Un pesante bombardamento aereo americano sul porto de La Maddalena causa l'affondamento dell'incrociatore pesante Trieste ed il grave danneggiamento del Gorizia che, portato a La Spezia per le riparazioni, non rientrerà più in servizio.
12 Motosiluranti italiane, di scorta ad un convoglio, affondano il Ct Lightning dopo un furioso combattimento.
15 Il sommergibile Archimede viene affondato da un aereo antisom statunitense al largo delle coste del Brasile.
16 Durante una scorreria alla caccia di convogli i cacciatorpediniere inglesi Paladin e Pakenham si scontrano a nord di Pantelleria con la scorta di un convoglio italiano, composta da quattro torpediniere. Nello scontro a fuoco conseguente la torpediniera italiana Cigno viene affondata, ma il Pakenham subisce danni tali da dover essere autoaffondato il giorno stesso dall'equipaggio.
19 In un violento bombardamento su La Spezia, condotto da 60 fortezze volanti, viene affondato il Ct Alpino. La corazzata Littorio e due Ct subiscono alcuni danni, mentre l'arsenale subisce gravissimi danni.
20 La Tp Climene viene affondata al largo di Trapani da un sommergibile britannico.
24 Le corvette Gabbiano e Euterpe affondano il sommergibile britannico Sahib.
30 Il Ct Pancaldo in una missione di trasporto truppe verso la Tunisia viene attaccato da 32 fra bombardieri e aereosiluranti e affondato. Il Ct Lampo in una missione di trasporto munizioni verso la Tunisia viene affondato da bombardieri alleati.
Maggio
4 I cacciatorpediniere inglesi Nubian, Paladin e Petard intercettano e affondano, nei pressi di Capo Bon, un mercantile e la torpediniera Perseo che lo stava scortando.
7 Gli alleati occupano Tunisi e Biserta.
12 Nell'Africa Settentrionale, forze dell'Asse si arrendono: dopo quasi tre anni di lotta, termina così la guerra in Africa settentrionale con la vittoria degli anglo-americani, che si ritrovano con circa 250.000 prigionieri.
13 Il sommergibile Murena viene affondato a Cagliari, durante un bombardamento alleato sulla città.
15 Il sommergibile Gorgo viene affondato da unità antisom alleate in Mediterraneo.
20 Il sommergibile Tazzoli, diretto in Giappone per una operazione di trasporto materiali, viene affondato in Atlantico da aerei antisom alleati.
23 Il sommergibile italiano Leonardo da Vinci, in testa alle graduatorie con più di 100.000 t di naviglio nemico affondato, di ritorno da una missione presso le coste sudafricane, viene intercettato e affondato a nord-est delle Azzorre dal cacciatorpediniere inglese Active e dalla fregata Ness.
In collaborazione con Cristiano Dadamo.
